Desigualdad social, distribución desigual de oportunidades y recursos dentro de una sociedad homogénea. La desigualdad social existe desde los albores de la civilización. En el siglo XX los científicos sociales han establecido una serie de indicadores para estudiar la desigualdad en los principales aspectos de la vida; entre ellos están el ingreso, la raza, la influencia política, la educación, el Género o, Más recientemente, la calidad de vida.

Los orígenes históricos de la desigualdad social son muy variados y, en algunos casos, han sido resultado de las conquistas. Por ejemplo, el sistema de castas de la India, que ostentó el récord Más prolongado de desigualdad institucionalizada hasta hace unas decadas, se desarrolló como resultado de la invasión de los pueblos arios del noroeste óy de la diferenciación étnica de los nativos. El colonialismo haprovocado el racismo hacia los indígenas, a veces poblaciones minoritarias, como los indígenas americanos o australianos.

Otros tipos de desigualdad social son el sexismo, la diferencia de clase social (endómica en los pases industrializados) y la derivada del desarrollo económico del planeta, que separa a las naciones industrializadas Más avanzadas de las Más pobres (víase Subdesarrollo).

El ingreso es el eje de la desigualdad social. En los pases desarrollados, en la medida en que domina el mercado, seproduce un alto grado de desigualdad. En los Estados de bienestar se tiende a fomentar la igualdad, pero como la redistribución ECONÓMICA abarcapor lo general sólo el 20% del ingreso total, la distribución neta sigue siendo muy desigual. Por ello, en los pases Más avanzados aumentan las diferencias sociales, exceptuando Suecia, Dinamarca y Austria, los pases Más solidarios, que además alcanzan los niveles Más altos de calidad de vida. La UNESCO publica cada año los índices de calidad de vida de los pases Más avanzados, aunque no están necesariamente vinculados alproducto nacional bruto (PNB) niña la renta per cápita.

también persisten otros tipos de desigualdad social. las estadísticas sobre sanidad, mortalidad, vivienda, educación y bienestar muestran una marcada desigualdad entre clases, grupos y minor as, a pesar de que la tendencia hacia una mayor igualdad varía entre los pases y las estructuras sociales de cada sociedad.